이재명 대통령은 최근 외교 정책의 중요성을 다시 한 번 강조하며, 국제 회담에서 이루어진 합의와 기업들의 수출 및 투자 확대가 실질적인 성과로 이어지도록 사후 관리를 더욱 철저히 해야 한다고 지시했다. 30일 정치권 보도에 따르면, 대통령은 국무회의에서 정상외교를 통해 이루어진 다양한 합의와 기업들의 요구사항이 적절히 관리되도록 강력하게 주문하였다. 대통령은 ‘정상회담을 하고 나면 이런 저런 합의가 있고 기업들의 요구사항이 있으며, 국가 간 해야 할 사후 조치도 많다’라며 관계 부처에게 ‘(회담의) 노력들이 허무로 돌아가지 않게 잘 관리해 달라’고 지시했다.

이재명 대통령은 최근 미국과 멕시코를 순방한 후 귀국하면서 정상외교 이후의 사후 조치가 얼마나 중요한지를 강조했다. 대통령은 ‘순방을 계기로 무역과 수출이 대폭 증가하는 등 뚜렷한 변화가 있다’며, ‘사후 조치를 잘하면 그런 결과들이 확장될 수 있고, 사후 조치가 미진하다면 다시 사그라지는 경우도 있는 것 같다’고 말했다. 이러한 맥락에서 대통령은 일부 국민들이 해외 순방을 ‘놀러 다닌다’고 비판적으로 보기도 한다는 점에도 불구하고, 정상회담의 결과로 국가 간 관계가 원활해지고 기업들의 수출 및 투자 확대에 긍정적인 영향을 준다는 점을 반복 강조했다.

이재명 대통령은 ‘국민 일각에서는 순방을 놀러 다닌다고 생각하는 사람들이 가끔 있다’며, 이에 대해 ‘정상회담을 통해 국가 정상 간 관계가 원활해지면 우리 기업의 수출과 투자도 원활해진다’고 설명했다. 또한, 문화적인 측면에서도 대한민국을 알릴 수 있는 좋은 계기가 되며, 이러한 결과들은 임기 초반에 많이 다니는 것이 효과를 극대화할 수 있다고 강조했다. 그러나 대통령은 ‘순방이 정말 노는 결과가 되지 않게 하도록 실무적인 지원, 보완, 추가 조치가 필요하다’며 관계 부처에게 ‘잘 챙기시고 그 결과를 저한테 보고해 달라’고 명확히 했다.

특히 대중국 수출 증가는 정상외교의 성과 사례로 꼽혔다. 대통령은 ‘중국과의 관계 개선을 시작하고, 한중 정상회담 이후 대중 수출이 급격히 증가하고 있는 것’이라며 ‘그게 (순방의) 성과를 상징적으로 보여주는 것’이라고 말했다. 이어서 조현 외교부 장관은 정상외교 후속 조치를 위한 별도 태스크포스(TF)를 운영 중임을 밝혔다. 조 장관은 ‘각 이슈별로 진척 현황을 점검하고 있으며, 언론에 홍보도 하겠다’고 말했다.

이형일 부총리 겸 재정경제부 장관은 경제 분야의 MOU(양해각서)를 특별히 관리하고 있다는 점을 강조했다. 그는 ‘예를 들어 대통령이 방문한 중앙아시아와 멕시코와의 관계에서 총 94건의 MOU 중 경제 분야 MOU는 54건’이라며, ‘지금까지 전체적으로 163건의 경제 분야 MOU가 22개국에 걸쳐 체결됐다’고 밝혔다. 이 부총리는 이러한 MOU들이 시행되면 수출과 투자를 통해 기업의 진출로 이어져 성장의 동력이 될 것이라고 말하며, ‘지난 6월에 1차 점검을 하였고 10월에도 다시 점검하여 착실한 진행을 보장할 것’이라고 덧붙였다.

청와대에 따르면, 이재명 정부 출범 이후 월평균 대중국 수출액은 윤석열 정부 때 110억달러에서 151억달러로 36% 증가했다. 청와대는 지난해 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 이후 대중국 수출이 크게 늘어났다고 설명했다.

이재명 대통령은 자신의 X(엑스, 옛 트위터)에서도 국익을 중심으로 한 외교의 필요성을 다시 강조하며 ‘외교에서 가장 중요한 것은 한미동맹이지만, 개방형 통상국가인 대한민국에게 수출은 국가산업 발전과 민생개선을 위해 매우 중요한 요소’라고 밝혔다. 그는 ‘외교의 목표는 국가발전과 민생개선에 있다’며, 이를 통해 대한민국이 글로벌 경제에서 강력하게 자리매김할 수 있도록 하겠다고 약속했다.

이러한 맥락에서 대통령의 외교 정책은 단순한 국제적 인사일 뿐 아니라, 실질적인 경제 성장과 국민 생활 개선을 위한 구조적인 변화를 도모하려는 의지를 잘 반영하고 있다. 이재명 정부의 외교 전략은 글로벌 경제 환경에서 대한민국이 어떻게 더욱 강력하게 자리잡을 수 있을지를 차근차근 쌓아가고 있다는 점에서, 국제 사회와 국내 모두에게 큰 기대감을 준다.