30일, 서울 용산 구에 위치한 국방부에서 열린 브리핑룸 내 합동참모본부 작전본부장 강현우(중장)는 한반도 긴장 상황을 악화시키고 있던 북한의 ‘국경선 요새화’ 활동에 대해 즉각 중단하라는 명령을 내렸다. 강 작전본부장은 이번 브리핑에서 “북한은 소위 ‘국경선 요새화’ 등으로 한반도 긴장 상황을 악화시키는 활동을 즉각 중단해야 하며, 북측의 사과와 함께 책임 있는 조치를 강력히 촉구한다”고 밝혔다. 덧붙여 “이러한 상황에서 향후 발생하는 모든 결과에 대한 책임은 북한에게 있다는 점을 명확히 하겠다”고 강조했다.

지난 21일 서부 전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 폭발 사고를 계기로 합참본부는 한국 군인들이 북한의 지뢰에 의해 심각한 부상을 입었다고 밝혔다. 강 작전본부장은 “북한은 우리 정부가 추진하던 한반도 평화 공존 노력에도 불구하고 국경선 인근 지역에서 지뢰를 계속 매설했으며, 이는 남북 간 긴장 상황을 악화시키는 원인이 되고 있다”고 설명했다. 그는 “이러한 활동은 명백한 정전협정 위반이자 기존 남북 합의 정신에도 어긋나며, 즉각 중단되어야 할 것”이라고 강조했다.

유엔군사령부 역시 이날 성명을 통해 “MDL 남쪽 우리 영토에서 북한의 대인 지뢰 1발이 발견되었다”며, 이는 정전협정 위반이라 판단하고 확립된 체계에 따라 조치 중임을 밝혔다. 군과 유엔군사령부는 현장 주변에 더 많은 지뢰가 있을 가능성을 고려하고 있다.

이전에 군과 유엔군사령부는 DMZ에서 3차 합동 조사를 통해 사고 지점 근처에 북한의 수지반보병지뢰가 하나 더 발견되었다고 밝혔다. 이 지뢰는 폭발 당시 장병들이 목격한 것과 다른 종류로 분석된 바 있다. 군은 DMZ에서 발생한 폭발 사건의 원인을 북한군 지뢰일 가능성이 매우 높다고 중간 조사 결과를 공개했으며, 최종 판정시에는 ‘상응 조치’를 예고하였다. 국방부 장관 강신철은 29일 국회 출석 시 북한이 요새화를 위해 지뢰를 매신했다는 의혹을 제기했다.

북한 측의 반응도 주목받고 있다. 조선중앙통신은 김여정 북한 노동당 총무부장이 30일 담화를 통해 이번 사건을 ‘명백한 자작극’으로 비판하며, 이는 목함지뢰 사건과 유사하다고 주장했다. 김 부장은 한국 측이 자신들의 잘못을 다른 쪽에 돌리려는 행태를 비판했으며, 이 담화는 대내용 매체에서 실지 않았다. 목함지뢰 사건은 2015년 북한군이 군사분계선 남쪽으로 넘어와 매신했다고 추정되는 지뢰 폭발 사건으로, 한국군 부사관이 중상을 입은 일을 뜻한다.

한편 군의 향후 대응 방침도 관심을 모으고 있다. 정찰 자산 확충 및 MDL 인근 감시 병력 증원 등이 거론되었지만, 우리 군의 부담을 고려해 유엔안보리 회부 추진과 같은 국제사회를 통한 규탄, 북한에 대한 사과와 재발 방지 촉구 등이 우선 검토될 가능성도 있다. 이러한 복잡한 상황에서 한국 정부는 북한의 책임 있는 행동을 강력히 요구하며, 국제사회와 협력해 평화적 해결책을 모색하는 것이 중요할 것으로 보인다.