네이버는 최근 유병준 서울대 교수 연구팀과 최보름 연세대 교수 연구팀이 공동으로 수행한 ‘D-커머스 리포트 2026: 스마트스토어 10년 진화 경로 보고서’를 발간하였다. 이 보고서는 네이버가 지난 십여 년 동안 쌓아 온 기술적 인프라와 판매자들에 대한 지속적인 지원을 통해 어떻게 스마트스토어의 발전을 이룩하였는지를 분석한다. 30일 밝혀진 이 보고서는 판매자들이 직면하는 다양한 성장 단계별 장애와 필요한 지원체계의 변화에 주목하며, 네이버가 어떻게 급변하는 시장 환경에서 판매자들을 위해 기술적인 해법을 제공해왔는지를 자세히 설명한다.

유병준 교수는 이 연구 결과에 대해 “네이버는 급변하는 시장 환경에서 판매자들이 경쟁력을 유지하고 사업을 성장시킬 수 있도록 기술 인프라를 지속적으로 발전시켜왔다”며, “특히 AI 전환에 맞서는 판매자들이 네이버의 진화한 성장 인프라 위에서 또 다시 사업을 확장할 수 있을 것”이라고 강조하였다. 이러한 발언은 스마트스토어가 판매자들이 주도적으로 사업을 운영하는 데 필요한 지원 체계를 제공해왔음을 강조한다.

스마트스토어는 낮은 진입 장벽, 데이터 분석 역량의 강화, 그리고 다양한 금융 지원 등을 통해 판매자들이 사업을 운영할 수 있는 환경을 조성했다. 2018년에는 초기 판매자를 위해 ‘무료 스마트스토어’를 개설하고, 이어서 2020년에는 ‘빠른 정산 서비스’를 도입함으로써 판매자들이 더욱 편리하게 사업을 운영할 수 있도록 지원했다. 성장기 판매자에 대한 지원 범위는 콘텐츠, 데이터 분석, 그리고 물류 관련 서비스로 확대되었으며, 이는 2020년의 ‘쇼핑라이브’, 2022년의 ‘물류 솔루션’, 2023년의 다양한 커머스 솔루션으로 구체화되었다. AI 전환 기간인 이후에는 ‘네이버플러스 스토어’를 2024년에 출시하여 개인화된 쇼핑 경험과 N배송 같은 물류 인프라를 강화하였다.

보고서는 성장 단계에 따른 스마트스토어 이용 의도의 차이를 분석하였다. 진입기와 성장기 판매자들은 금융 지원, 특히 낮은 수수료와 빠른 정산을 각각 50.6%와 53.2%로 가장 중요하게 평가했다. 반면 성숙기 판매자들은 마케팅 노출과 새로운 판로 개척 같은 사업적 지원을 48.3%로, 금융 지원인 40.0%보다 상대적으로 중요하게 여겼다.

스마트스토어에서 제공하는 다양한 솔루션들의 효과도 보고서에서 확인할 수 있었다. 고객관계 관리(CRM)를 위한 ‘판매자쿠폰’은 매출 증대 효과가 약 3개월 동안 지속되었으며, ‘한 달 사용 리뷰’ 기능을 활용한 스토어는 초기 대비 최대 9.6%까지 매출이 증가하는 것으로 나타났다.

최보름 교수는 “스마트스토어가 판매자 주도형 플랫폼으로서의 정체성을 확립하고, 검색, 결제, 데이터, 물류, 금융 등 다양한 인프라를 유기적으로 연결된 거대한 생태계로 구축할 수 있었다는 것은 판매자들의 성장과 그들이 겪는 어려움을 진정성 있게 고민해오던 덕분”이라며, “스마트스토어가 거치고 있는 발전 여정은 플랫폼 경제에서 성장 사다리 효과를 일으킨 대표적인 사례”로 평가하였다.

네이버는 최근에도 AI 기반의 쇼핑 경쟁력을 강화하기 위한 노력을 계속하고 있다. ‘AI 쇼핑 에이전트’에서 실시간 배송 정보를 반영하여 사용자가 원하는 시점에 도착할 상품을 추천하는 기능을 더욱 고도화하고 있다. 이러한 발전은 네이버의 스마트스토어가 지속적으로 판매자와 소비자 모두에게 혁신적인 경험을 제공할 수 있음을 입증한다.