한국 정부는 내년 예산안에서 4조6,750억원을 편성하여 국가대표 인공지능 프로젝트의 마무리와 함께 글로벌 수준의 프런티어 AI 모델 개발에 나서겠다는 계획을 발표하였습니다. 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 이와 관련해 국회 법제사법위원회에서 진행된 회의 중에 설명하였으며, 페이스북을 통해 사람들과 소통하기도 하였습니다. 배 부총리는 “독파모를 계속할 뿐 아니라 대한민국은 프런티어 인공지능에 도전해야 한다”고 목소리를 높였습니다.

이러한 결정의 배경에는 국제적 기술 종속을 피하기 위한 필요성이 있었습니다. 당초 독파모는 글로벌 프런티어 모델의 95% 성능에 미치기를 목표로 하였으나, 미국과 중국 등 주요 AI 수출 통제 국가들과의 기술 종속을 막기 위해 이보다 앞서 나가야 한다는 판단이 들었습니다. 이는 현 정부가 프런티어 모델 개발 사업에 대한 검토를 진행하면서도 중요한 전환점으로 작용합니다.

배 부총리는 동시 다방향의 AI 발전 방안을 제시하였습니다. 그는 “프런티어 인공지능은 대한민국의 기술적 한계를 넘어서고, 독파모는 국내 산업 및 사회 전반에 걸친 AI 확산을 지탱하는 두 가지 축으로 작용해야 한다”며 각각의 목표를 설정하였습니다. 이러한 정책은 독파모가 국내 산업적 필요에 맞춘 특화 모델로 발전함과 동시에 글로벌 프런티어 모델 개발이 병행되도록 하는 ‘두 트랙’ 방식을 채택하고자 합니다.

과학기술정보통신부의 엄열 인공지능정책실장은 한겨레에 서면 자세한 설명을 제공했습니다. 현재 정부가 추구하는 프런티어 모델 개발은 범용인공지능(AGI) 초기 단계로 평가되는 오픈에이아이(AI)의 ‘지피티(GPT)-6 아스트라’ 수준을 목표로 하고 있습니다. 이는 앤트로픽발의 ‘미토스 충격’과 미국 트럼프 정부가 시행한 수출 통제 사태를 겪으면서 절감된 필요성 때문입니다. 이러한 경험을 바탕으로 한 전략은 글로벌 AI 기술 격차를 줄이기 위한 노력의 일환임을 분명히 합니다.

정부는 프런티어 인공지능 개발을 위해 내년도 예산안에서 4조6,750억원을 배정하였습니다. 이 자금의 상당 부분은 고성능 모델 개발에 필수적인 그래픽처리장치(GPU) 구매에 사용될 예정이며, 지속적으로 오르고 있는 GPU 가격 때문에 이 자금만으로는 충분하지 않다는 점을 인지하고 있습니다. 이를 해결하기 위해 배 부총리는 정부의 투자 또는 특수목적법인(SPC) 설립 등 다양한 방안에 대해 언급했으나, 구체적인 자금 조달 계획은 아직 확정되지 않았습니다.

사업의 성공을 위해서는 참여 기업 간 이해관계 조율이 필수적입니다. 스타트업 업체들은 대규모 자금이 필요한 프런티어 모델 개발 과정에서 대기업의 하청자로 전락할 우려가 있으나, 에스케이(SK) 텔레콤과 엘지(LG) AI 연구원 등 대기업들은 긍정적으로 참여를 검토하고 있습니다. 그러나 기업의 자체 투자 부담도 과소하지 않으므로, 정부와의 미래 참여 조건 등에 대한 협상이 계속될 전망입니다.

전반적으로 한국 정부는 AI 기술을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하고자 하며, 이를 위한 다양한 방안을 마련 중에 있습니다. 프런티어 AI 모델 개발은 국가의 기술적 한계를 넘어서는 도전이지만, 동시에 그 가능성과 미래 발전의 열쇠를 맡고 있습니다. 이러한 전략적 방침은 대한민국이 글로벌 AI 경쟁에서 앞서 나가기 위한 중요한 일환으로 작용하리라는 기대를 자아냅니다.