2026년 9월 28일, 서울 용산구 국방부에서 열린 ‘비무장지대(DMZ) 지뢰 추정 폭발 사고’ 관련 브리핑에서 합동참모본부 작전부장 양진혁이 중요한 자료를 설명했다. 이날의 발언에 따르면, 지난 21일 DMZ 서부 전선에서 발생한 폭발 사고는 북한군의 목함지뢰로 인한 것으로 판단될 가능성이 매우 높다고 밝혔다. 이러한 결론은 권대원 합동참모본부 차장이 주도하는 현장조사 태스크포스(TF)의 중간 조사 결과를 바탕으로 내린 것이다.

현장조사에서는 폭발 지점의 화구와 화염 형태, 피해 장병의 부상 정도 등을 고려하여 아군 지뢰로 인한 사고라기보다 북한군 지뢰가 원인이라는 결론에 도달했다. DMZ 내 이번 폭발 발생지역에서는 아군의 지뢰 매설 기록이 없고, 반대로 북한군이 인근 지역에 지뢰를 매설한 사실이 2025년 9월에 확인되었다. 국립과학수사연구원(국과수)의 부상자 장구류 감정 결과로는 트리니트로톨루엔(TNT) 성분이 검출됐으며, 이는 북한군 목함지뢰에 사용되는 폭약과 매우 유사하다.

양부장은 브리핑에서 “폭발 원인으로 사용된 장약의 성분이 TNT였으며, 철제 파편은 발견되지 않았고 갈색 이물질만 존재한다. 또한 폭발 지점에서의 살상 반경이 상대적으로 작아 북한군 지뢰로 추정될 수 있다”고 설명했다. 추가로, 현장에서는 1차 폭발 지점으로부터 약 1m 떨어진 곳에 갈색의 북한군 수지 반보병지뢰가 발견되었다는 사실이 밝혀졌다. 이는 목함지뢰와 유사하게 플라스틱 재질로 만들어진 대인지뢰로, 1969년부터 북한군에서 사용 중이라는 평가를 받고 있다.

두 차례의 폭발 사건을 통해 총 세 개의 지뢰가 해당 지역에 매설되어 있음이 확인됐다. 군은 최종 조사 결과를 기다리는 동안, 상황에 따라 필요한 모든 대응 옵션을 고려하고 있다. 합참 작전부장 양진혁은 “만약 북한군 지뢰로 최종 판정된다면, 이는 우리 군의 정상적인 DMZ 작전 중 부상을 입힌 것이라서 모든 책임은 북한에 있다. 그러므로 상응하는 조치가 필요할 것”이라고 강조했다.

이 사건은 남북관계 전반에도 큰 파장을 불러일으킬 가능성이 크다. 과거 2015년 북한군이 목함지뢰를 매설한 사건에서는 대북 심리전용 확성기 방송이 재개된 바 있다. 이번 사건의 최종 판정과 그에 따른 조치가 남북 관계에 어떠한 영향을 미칠지 지켜보아야 할 것이다.

현재까지의 현장조사는 유엔사와 함께 이어지고 있으며, 추가적인 조사 일정도 계획되어 있다. 최종 조사 결과에 따라 정확한 사고 원인과 관련된 모든 책임자를 밝혀낼 예정이다.