24일 워싱턴 백악관에서 열리는 미국의 도널드 트럼프 대통령과 중국의 시진핑 국가주석 간 두 번째 정상회담이 예정되었습니다. 이번 회담은 대만 문제, 무역 협력, 인공지능(AI) 발전 등 글로벌 경제와 안보에 관련된 핫한 주제들을 포함하고 있습니다. 전문가들은 양국이 모두 관계의 안정성을 강조하는 데는 동의하지만, 구체적인 성과를 낼 수 있는지에 대해서는 여전히 의견이 분분합니다.

미중 정상회담 전 앞두고 미국 피터슨 국제경제연구소(PIIE)의 아담 포젠 소장, 미국기업연구소(AEI)의 잭 쿠퍼 선임연구원, 중국 난징대 국제관계학원의 장윈 교수, 일본 도쿄대의 가와시마 신 교수 등 다양한 분야 전문가들을 닛케이는 인터뷰했습니다.

아담 포젠 소장은 시진핑 주석이 이번 회담에서 미중 관계의 안정성을 강조할 것으로 예상하고 있습니다. 그는 시 주석이 “눈에 띄는 대립은 없다”는 신호를 보내며 국제적인 문제를 일으키지 않겠다는 입장을 강조할 것이라고 전말했습니다. 포젠 소장은 트럼프 대통령이 시 주석에게 어떻게 대우하는지가 중국 내 정치적 지위를 확보하는 데 중요한 요소라고 분석했습니다. 그는 미국의 트럼프 2기 행정부가 처음에 강경한 입장을 취하면서도 결국 협상을 통해 타협하는 방식을 보였다고 비판적으로 평가했습니다.

그러나 포젠 소장은 대만 문제를 “위험한 불씨”로 지목하며, 시 주석이 이번 회담에서 대만 문제를 강조할 가능성이 크다고 예상합니다. 중국에게 대만은 최대의 레드라인이기 때문입니다. 그는 미국이 예측 불가능한 전략을 통해 협상력을 강화하려는 것을 지적했으며, 이는 일본과 NATO, 대만에 대한 안보 관여에서도 예측 불가능성이 증가하는 결과를 낳고 있다고 말했습니다. 포젠 소장은 시 주석이 12월 플로리다에서 열린 G20 정상회의 이전에 다시 미국을 방문하지 않을 것으로 예상하며, 현재로서는 중대한 현안에 대한 합의나 큰 진전의 징후가 보이지 않는다고 설명했습니다.

반면 잭 쿠퍼 선임연구원은 이번 회담에서 양국 정상이 좋은 관계를 연출할 수 있더라도 구체적인 성과로 이어질지는 불투명하다고 진단합니다. 특히, 트럼프 대통령이 대만 문제에 어떻게 반응할지가 핵심이라고 말했습니다. 쿠퍼 연구원은 시 주석이 대만 문제를 꺼내 라이칭더 정부를 비판하고, 미국에게 무기 판매 중단을 요구할 것으로 예상합니다. 그는 트럼프가 이러한 발언에 어떻게 반응할지와 공개 석상에서의 말씀이 핵심이라고 강조했습니다.

미국이 대만 정책을 둘러싼 표현 방식도 변화될 가능성에 주목했습니다. 쿠퍼 연구원은 이전에 “대만 독립을 지지하지 않는다”고 했던 미국이, 트럼프 대통령의 발언으로 인해 “대만 독립에 반대한다”로 바뀔 가능성을 우려했습니다. 이러한 변화는 특히 대만 무기 판매의 타당성을 다시 의문지어 볼 수 있을 것이라고 지적했습니다.

이란과 AI 분야에서도 쿠퍼 연구원은 구체적인 성과가 나올 가능성을 낮게 평가했습니다. 그는 트럼프 대통령이 시 주석에게 이란 문제에 대한 협력을 요청할 것이라고 예상하면서도, 미국과 중국의 국익은 정반대로 가는 상황에서 큰 성과를 기대하기 어렵다고 말했습니다. 특히, 이란산 원유의 대부분을 구매하면서도 경제 제재에 노출되지 않은 중국의 입장이 복잡한 요소로 작용한다고 지적했습니다. AI 분야에서도 현재 준비가 되어 있지 않아 큰 진전이 이루어질 가능성을 낮게 평가했습니다.

쿠퍼 연구원은 또한 오는 11월 미국 중간선거가 시 주석의 협상 전략에 영향을 줄 것으로 분석합니다. 트럼프 대통령이 정치적으로 어려운 상황 속에서 선거 전 경제협력을 이용하여 시 주석의 반응을 확인하려 할 것이라고 말했습니다. 중국은 2027년 공산당 대회를 앞두고 있으며, 그 때까지 미국이 대만 문제에서 적극적인 행동을 하지 않도록 시 주석이 전략적으로 움직일 것으로 예상합니다.

중국 측 전문가인 장윈 교수는 미중 관계의 안정성에 중요성을 부여하며, 5월 회담에서 합의된 건설적인 전략적 안정 관계 구축에 대한 구체적 내용 채우기가 이번 정상회담의 주요 포인트라고 말했습니다. 장 교수는 미국과 중국 모두 자국의 국내 정치 일정을 고려해야 하므로 안정적 관계가 필수라고 강조했습니다.

장 교수는 또한 중국 외교의 최종 목표가 평화로운 외부 환경을 조성하는 것이며, 이를 흔들 수 있는 미국과의 관계 안정이 중요하다고 설명했습니다. 대만 문제에서는 지난 5월 정상회담 이후로 미국이 새로운 대만 무기 판매를 하지 않았다는 점을 평가하며, 앞으로도 유사한 상태를 유지해야 한다고 주장했습니다.

무역 문제에서 장 교수는 중국이 미국의 요구를 일방적으로 받아들일 수 없으며, 경제 협력은 상호 이익에 기반해야 한다고 말했습니다. 북한 문제에서도 중국의 역할을 강조하며 미국이 북미 정상회담 실현을 위해서는 필수적인 파트너라고 말했습니다.

일본 전문가 가와시마 마코토 교수도 이번 회담에서 양국이 안정적 관계를 보여주려 하는 공동의 이해관계를 강조합니다. 무역 분야에서는 합의가 쉽게 이루어질 수 있으며, 특히 미국의 관세 인하와 중국의 농산물 수입 확대 같은 거래를 예상할 수 있다고 말했습니다. 가와시마 교수는 시 주석이 대만 문제에 상당한 시간을 할애하며 중국의 입장을 반복해서 주장할 것으로 전망합니다.

가와시마 교수는 또한 미중 관계 안정화가 동아시아 정세에 미치는 영향도 경계해야 한다고 말했습니다. 중국이 대만 동쪽 해역에서 법 집행 활동을 강화하고 있으며, 이러한 움직임이 더욱 활발해질 가능성에 주의를 요구합니다. 결국, 이번 정상회담은 전 세계적인 경제와 안보 패턴을 재조정하는 중요한 단계로 자리매김하고 있습니다.