미국은 최근 국내 농업에 필수적인 칼륨비료 공급 문제로 벨라루스와 대형 계약을 추진 중이다. 이는 현재 주요 공급국인 캐나다와의 가격 경쟁력을 높이기 위한 움직임으로 해석된다. 도널드 트럼프 대통령은 21일 자신의 소셜미디어 플랫폼 ‘트루스소셜’을 통해 “우리는 벨라루스에서 칼륨비료를 매우 저렴한 가격에 구매하는 대규모 계약을 추진하고 있다”고 밝혔다. 이 발표는 캐나다와의 협상력을 강화하려는 트럼프 정부의 전략적 노력으로 볼 수 있으며, 미국 농민과 축산 농가에 유리한 결과를 가져올 것으로 기대된다.

하지만 벨라루스 대통령 알렉산드르 루카셴코는 같은 날 회의에서 벨라룈이 이미 올해 생산한 모든 칼륨비료를 계약하고 있어 추가 공급에 한계가 있다고 밝혔다. 그는 “우리는 다른 서방 시장과도 비료를 공급하고 싶지만, 물량이 부족하여 이를 수행할 수 없다”며 명확한 입장을 표명했다. 벨라루스는 세계 주요 칼륨비료 생산국 중 하나로, 미국은 인권 문제를 이유로 벨라루스에 제재를 가하고 있었으나 최근 양국 관계가 개선되면서 일부 제재가 해제되었다.

미국과 캐나다 간의 무역 분쟁을 배경으로 본 트럼프 대통령의 이번 움직임은 공급처 다변화 시도로 여겨진다. 전문가들은 벨라루스산 칼륨비료가 실제 미국 시장에 수입된다 해도, 현행 비료 가격을 크게 낮출 가능성이 적다고 지적하고 있다. 스톤엑스의 분석가 조시 린빌은 “미국 내 칼륨비료는 공급 부족 문제를 겪지 않고 있으며, 벨라루스산 칼륨이 미국 시장에 크게 영향을 미칠 가능성은 낮다”고 전망했다. 제재로 인해 벨라루스산 칼륨비료는 리투아니아 클라이페다항과 같은 주요 수출 경로를 이용할 수 없어 운송 비용 부담도 큰 문제가 된다.

현재 미국 농가는 특히 질소와 인산비료에 대한 공급 압박을 받고 있다. 이란 전쟁으로 걸프 지역의 황과 천연가스 공급이 제한되면서 비료 가격 상승 압력이 커지고 있어 농업 분야에 큰 도전을 안고 있다. 이러한 배경 속에서 트럼프 대통령의 벨라루스와의 계약 추진은 미국 농업 부문의 지속 가능한 발전을 위해 필요한 다양한 전략적 선택 중 하나로 평가받고 있다. 양국간의 이러한 협상이 최종적으로 어떤 결과를 낳을지, 그리고 미국 내 비료 시장에 실질적인 영향을 미칠 수 있을지 관심이 집중되고 있다.