AI 개발 속도를 늦추는 것에 대한 논쟁 속에서, 구글은 지난 몇 달간의 AI ‘감속론’을 거부하면서 최상위 모델인 ‘제미나이4 아르곤’을 공개했다. 이러한 움직임은 산업 내에서 경쟁력을 유지하고 안전성을 강조하는 두 가지 목표를 동시에 달성하기 위한 전략적 결정이다.

구글은 지난달 30일, 공식 블로그를 통해 아르곤 모델을 일부 사이버 보안 기업과 방어 기관에 우선 배포할 계획임을 밝혔다. 이는 대중 공개 전 정부의 출시 검증에 참여하는 것을 포함한다. 구글은 강력한 취약점 탐지 능력이 잘못된 방식으로 사용될 경우 해킹 위험이 있다고 평가, 이를 막기 위해 모델의 안전성을 사전에 검증받기로 했다. 이는 구글이 AI 기술의 확산을 최대한 관리하려는 의지를 보여준다.

구글의 이러한 접근 방식은 지난달 12일에 데미스 허사비스가 표명한 AI 개발 속도를 조정하여 안전성을 강화하는 제안과 일치한다. 그는 구글 딥마인드 공동 창업자로서, 이러한 방향성이 필요하다고 지지했다.

그러나 구글의 외부적 ‘감속’ 모습과는 달리 내부적으로는 경쟁사를 앞지르기 위해 급진적인 속도를 유지하고 있다. 예정되어 있던 ‘제미나이 3.5 프로’의 출시를 취소하고, 빨리 완성된 아르곤 모델을 시장에 내놓는 등 경쟁력을 강화하기 위한 조치들을 취했다.

구글이 이러한 결정을 내린 배경에는 여러 가지 요인이 있다. 지난해 11월 신 모델 출시로 다양한 거대 언어 모델(Large Language Models, LLM) 성능 평가에서 우위를 점했음에도 불구하고 몇 달 만에 그 위치를 잃었다. 이와 별개로 딥마인드 조직 개편 및 핵심 인력의 이탈 등 여러 위기 요소가 겹쳐, 구글은 코딩과 같은 주요 역량에서 경쟁사에 뒤처지고 있다는 평가를 받았다.

이러한 상황 속에서 아르곤 모델은 다양한 복잡한 업무 환경, 특히 소프트웨어 개발 및 법률·금융 분야에 최적화되었다. 자체 평가 결과, 코딩과 보안 부문에서 오픈AI의 ‘GPT-6 아스트라’와 앤스로픽의 ‘클로드 오퍼스 5.5’에 비해 동등하거나 우수한 성능을 발휘한다고 밝혔다.

경쟁사들도 감속론에 대해 언급하면서도 실제로는 AI 모델 경쟁에서 멈추지 않고 있다. 앤스로픽의 CEO가 속도 조절을 제안하던 중, 클로드 오퍼스 5.5를 출시하였으며, 오픈AI 역시 GPT-6 ‘솔’과 ‘루나’ 등을 연달아 발표하고 있다.

구글은 이러한 성능 경쟁에 참여하면서도 모델의 제한적 공개를 통해 안전성을 강조하려는 자세를 보이고 있다. 최근 AI 자율 규제 협약에 서명한 구글 CEO 숀다르 피차이는 아르곤 모델의 안전장치가 최신 기술을 갖추고 있으며, 신뢰할 수 있는 방어 전문가들에게 우선 제공된다고 밝혔다. 그는 또한 ‘최대한 빠르고 안전하게 대중에게 제공할 것’이라고 약속했다.

구글의 이러한 전략은 AI 기술을 활용하여 경쟁력을 유지하면서 동시에 안전성과 신뢰를 보장하기 위한 노력임을 명확히 한다. 앞으로 구글이 이러한 접근 방식을 통해 AI 기술의 혁신적 발전을 이루어낼지, 관심이 집중되고 있다.