과학기술정보통신부 장관인 배경훈 부총리는 최근 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델, 즉 ‘독파모’ 프로젝트가 계속 진행될 것임을 밝혔습니다. 이는 한 매체의 보도에 따르면 정부가 독파모 사업 중단을 검토하고 있다는 내용에 대한 강력한 반발이라 할 수 있습니다.

배 부총리는 지난 29일 밤 SNS를 통해 최근 독자 AI 파운데이션 모델과 프런티어 AI에 대한 여러 전망과 추측이 제기되고 있음을 인지하면서도, 결론부터 말씀드릴 것이라며 독파모 프로젝트가 계속될 것임을 명확히 밝혔습니다. 또한 대한민국은 동시에 프런티어 AI, 즉 최상위급 인공지능 분야에서도 도전해 나가야 한다고 강조했습니다.

독파모와 프런티어 AI 모델 개발은 병렬로 진행될 사업으로 설명되었으며, 이는 주로 중국의 개방형(오픈웨이트) AI 모델에 대한 적절한 대응을 위해 필수적인 방침입니다. 배 부총리는 프런티어 AI에 도전하겠다고 해서 독파모를 중단할 수 없다고 주장했습니다. 현재 진행 중인 독파모 3차 단계가 계획대로 제대로 마무리되어야 한다며, 이와 더불어 국가적 차원에서 프런티어 AI 개발을 과감하게 추진할 필요성이 있다고 설명했습니다. 그는 기업의 크기나 명성보다 기술력과 열망에 따라 대기업, 스타트업, 대학 및 연구 인력들이 함께 모여 세계 최고 수준의 프런티어 AI를 개발해야 한다는 견해를 제시하였습니다.

배 부총리는 앞으로 프런티어 AI 기술을 보유한 국가와 그렇지 않은 국가 간의 격차가 현재보다 훨씬 커질 수 있다며, 이를 막기 위해 대한민국도 프런티어 AI 분야에서 도전을 해나가야 한다고 주장했습니다. 그는 독파모의 지원 방식이 달라져야 한다고 강조했으며, 이제는 ‘누구를 탈락시킬 것인지’보다 ‘어떻게 더 많은 가능성을 키울 것인가’에 대한 고민이 필요하다고 봤습니다. 그는 독파모와 특화 AI를 개발하는 스타트업 및 중소기업에도 충분한 컴퓨팅 자원과 성장의 기회를 제공해야 한다고 강조하였습니다.

이와 같은 배 부총리의 발언은 3차 단계 평가 이후 독파모 사업을 프런티어 AI 개발과 어떻게 연결할지에 대한 구체적인 방침이 아직 공개되지 않았음을 보여줍니다. 그러나 배 부총리는 독파모가 계속될 것이며, 더 많은 기업들이 도전할 수 있고, 현장에서 실질적으로 활용되며, 크게 성장할 수 있는 방식으로 발전해야 한다고 강조했습니다. 그리고 이러한 토대 위에서 대한민국은 세계 최고 수준의 프런티어 AI에도 도전하겠다는 명확한 의지를 밝혔습니다.

배 부총리의 이러한 발언은 대한민국이 급변하는 디지털 경제와 기술 혁신 분야에서 중요한 위치를 차지하려는 의지를 재확인해 줍니다. 독파모와 프런티어 AI 개발 사업의 병행은 국가적 수준에서 기술력을 확보하고 세계 시장에서 경쟁력을 강화하기 위한 중요한 전략으로 자리 잡았습니다. 이를 통해 대한민국은 AI 기술의 혁신과 적용을 통해 미래 사회와 경제 발전에 크게 기여할 수 있을 것입니다.