국내 주요 기업들이 대학 인공지능(AI) 연구와 업계 필요 인재 양성에 직접 참여하는 새로운 시도가 시작되었다. 이번 급진적인 변화는 AI를 중심으로 한 교육과 연구 환경을 조성하기 위한 ‘AX대학원’과 ‘AI중심대학’의 출범으로 표현된다. 이번 계획은 대표적인 기업들이 참여하면서 새로운 교육 패러다임을 제시하고, 과거에는 소프트웨어(SW) 중심으로 진행되던 전통 대학의 교육 방식을 AI 중심으로 무게를 옮기는 계기가 될 것이다.

29일, 서울 서대문구에 위치한 연세대학교에서 열린 공동 출범식에서 윤동섭 연세대 총장은 AI 기술이 다양한 학문 분야와 교육 혁신의 핵심 동력으로 작용할 것임을 강조했다. 그는 또한 ‘AI 활용 이상으로, 학생들이 스스로 가치 있는 문제를 발견하고 정의하며 산업 현장과 함께 해결하는 교육’이 중요하다는 생각을 밝혔다.

AI중심대학과 AX대학원은 각각 18개교와 15개교에서 운영되며, AI 기술에 대한 핵심 역량을 키우는데 중점을 둔다. 정부의 지지 하에 과학기술정보통신부가 이들 교육 기관의 출범식을 개최하고, 이들이 AI를 활용한 문제 해결 중심으로 대학교육의 새로운 방향성을 제시할 것임을 공지했다. 학부에서는 AI 기초 교육이 의무화되고, 대학원에서는 산업 현장과 연계된 고급 AI 융합 인재를 양성하는 계획이다.

AX대학원은 AI 기술과 산업 전문 지식을 결합하여 교육하는 데 초점을 맞추고, 이를 위해 15개 대학에 최장 6년간 연 30억 원의 재정적 지원이 이루어질 예정이다. 대학과 기업은 공동으로 AX 연구협력센터를 설립해 산업별 특화된 연구를 진행하며, 교수와 겸임교원이 학생을 지도하는 복수 지도제도가 도입될 예정이다. 참여 기업으로는 삼성전자, 한화에어로스페이스, 포스코홀딩스 등 26개사의 이름이 올라간다.

기존 SW 중심 대학들도 AI 중심 교육으로 변모하고 있다. 현재까지 선정된 AI중심대학 18곳 가운데 15곳은 기존에 SW 중심을 강조했던 대학이다. 이들 대학은 AI 전공 교육을 강화하고, 모든 전공 학생들에게 AI 기초 교육을 의무화할 계획이며, 각 전공과 AI 기술을 결합한 융합 교과목도 도입하고 있다. 이들 대학은 최장 8년간 연 30억 원의 지원을 받게 된다.

정부는 내년에 아직 SW 중심으로 남아 있는 38개 대학도 평가를 거쳐 AI중심대학으로 전환할 계획이며, 이로 인해 국내 AI 교육 체계는 더욱 보다 확장될 것이다. 정부의 목표는 학사부터 석·박사까지 연속적인 AI 중심 교육체계를 구축하는 것으로, 이는 미래의 산업 혁신과 인재 양성에 있어 결정적인 역할을 할 것이다.

AI 기술은 연구 및 개발뿐만 아니라 실제 산업 현장에서 일하는 방식까지 변화시키고 있다는 점에서, 이러한 교육 체계의 변혁은 매우 중요하다. AI를 통해 문제 해결 능력을 갖춘 인재 양성이 단순한 지식 습득을 넘어 새로운 가치 창출과 혁신의 엔진으로 작용할 것임을 기대하고 있다. 이러한 변화는 국내 AI 분야의 선도적인 위치를 점차 공고히 하며, 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.