경기도지사로서 활동 중인 추미애는 최근 지역 선거 당시 정치 컨설팅 업체와 체결한 약 21억 원 규모의 계약을 둘러싼 논란에 대해 반박했다. 이를 통해 그녀는 자신의 선거 방식과 관련된 비판에 당면하게 되었으나, ‘근거 없는 논란’이라고 강조하며 명확히 대응하였다.

18일, 추미애 경기도지사는 자신의 페이스북을 통해 ‘근거 없는 논란에 유감입니다’라는 글을 게시했다. 그녀는 지역 선거에서 광범위한 커버리지와 상당한 재정이 필요하다는 점을 설명하며, “지방선거의 규모가 크기 때문에 거의 모든 후보들은 당으로부터 차입하여 선거를 치르고 있으나, 제 경우에는 모범적으로 전액 반환한 바 있다”고 밝혔다. 이러한 말씀을 통해 그녀는 자신의 선거 방식이 정당하며, 경험과 데이터 기반이 충분한 업체와 계약한 것에 대해 변명하지 않겠다는 입장을 드러냈다.

추미애 경기도지사는 덧붙여 “제가 계약한 컨설팅 업체는 과거 경기도 지방 선거에서도 계속해서 컨설턴트로 활동했던 신뢰할 수 있는 업체”라며 “경험이 많은 업체와 함께 선거를 준비하는 것은 당연한 일이다. 이러한 배경 속에서 특정 컨설팅 비용에 대해 논란을 제기하는 것은 의문의 여지가 있다”고 주장했다.

논란의 중심인 약 21억 원의 계약 금액에 대해 경기도 관계자는 단순한 컨설팅 비용이 아니라, 유세 차량, 현수막, LED 전광판 등 다양한 선거 용품과 여론조사비를 포함하고 있음을 설명했다. 경기도 관계자는 “선거비용은 규모가 매우 크며, 이러한 자금이 필요한 배경에 대해 충분히 인지할 수 있다”고 강조하였다. 선거 관련 회계 기록에 따르면 추미애의 선거 사무소와 계약 업체 간의 거래 금액은 약 20억 9371만 원이며, 이는 다양한 선거 활동에 필요한 자재와 서비스를 포함한다.

추미애 경기도지사는 또한 선거 자금 조달 방식을 명확히 하며, 당으로부터 상당한 금액을 차입하여 선거를 치르고 이후 전액 상환하였다는 사실을 밝혔다. 경기도 관계자는 “선거의 규모와 복잡성 때문에 대규모 재정이 필요하며, 그녀가 전액 상환한 것은 이례적인 모범 사례”라고 설명했다. 이러한 주장을 통해 추미애 경기도지사와 경기도는 선거비용의 합리성과 투명성에 대해 충분히 정당화하려고 노력하고 있음을 보여주었다.

이러한 사건은 더불어민주당 대표인 김민석의 관심도 끌었다. 김민석은 “계약 가격과 내용, 투명성 등을 세밀하게 검토해야 한다”며 “어떤 한 계약이 큰 금액으로 이루어졌다는 것만으로 문제를 삼기에는 충분하지 않지만, 공적 자금이 투입된 만큼 더욱 세심한 검토가 필요하다”고 밝혔다. 이러한 입장은 선거비용 관리의 중요성과 투명성을 강조하는 것으로, 추미애 경기도지사가 직면한 논란이 단순히 지역적 문제를 넘어 광범위한 정치적 관심사로 자리잡고 있음을 보여준다.

결국, 추미애 경기도지사의 선거 컨설팅 계약 논란은 단순히 금액의 문제를 넘어서는 깊은 배경을 가진 사건으로 자리매김하고 있다. 그녀와 경기도 관계자들은 투명성과 합리성에 대한 비판에 지속적으로 대응해야 할 필요가 있으며, 이러한 사건이 선거 시스템의 미래 방향을 결정짓는 요소로 작용할 것임은 분명하다.