한국과학기술원(KAIST)은 최신 임시이사회에서 전설적인 인물, 삼성전자의 ‘반도체 신화’를 이끈 권오현 전 회장을 새로운 이사장으로 선임했다. 이 소식은 21일 서울에서 열린 제298회 임시이사회에서 발표되었다.

카이스트는 지난 6월 말 김명자 전 이사장의 임기가 종료된 후 차기철 이사가 직무대행을 맡아 왔다. 그러나 이번 선임은 카이스트에 새로운 희망과 방향성을 부여할 것으로 기대된다.

권오현 씨는 21세기 초반의 반도체 붐을 주도한 인물로서, 그의 경력은 대학에서부터 시작되었다. 서울대 전기공학과를 졸업한 권 이사장은 카이스트에서 전기공학 석사 학위를 받고 미국 스탠퍼드 대학교에서는 전기공학 박사 학위를 마쳤다. 그의 학문적 여정은 1985년에 시작되었으며, 이때 삼성반도체 연구소의 연구원으로 재직했다.

권 이사장은 특히 1992년 세계 최초로 64Mb DRAM을 개발하여 삼성전자가 세계 메모리 반도체 분야에서 초격차를 달성하는 기초를 마련했다. 이러한 업적은 그의 경영 능력과 혁신적 사고력을 입증해주었으며, 그는 이후 삼성전자 반도체사업부 사장 및 대표이사로서 다양한 역할을 수행했다.

경영직에서의 활약 이후 권 이사장은 한국발명진흥회 회장, 서울대학교 이사장 등 다양한 중요 직책을 맡으며 행정 및 정책 분야에서도 그의 영향력을 확대했다. 현재는 오렌지플래닛 창업재단 이사장으로 창조경제를 주도하고 있다.

특히 2018년에는 카이스트에서 동문 최초로 명예 경영학박사 학위를 받았다. 그의 지원은 ‘권오현 조교수’ 제도 마련을 통해 신진 연구자에게 강력한 후원이 되었다. 이번 선임은 그가 지난달 제297회 임시이사회에서 카이스트 이사로 선임된 뒤 이루어졌다.

권 오현 씨의 임기는 2029년 8월 19일까지로 정해졌다. 그는 카이스트의 전략적 방향성을 설정하고, 연구 및 교육 분야에서 새로운 지평을 열어가겠다는 목표를 가지고 있다.

이번 선임은 카이스트에 있어 중요한 전환점으로, 삼성전자의 ‘반도체 신화’를 이끌었던 인재가 과학기술 분야에서 더 큰 혁신을 이루겠다는 기대감을 불러일으킨다. 권 오현 씨의 리더십 하에 카이스트는 글로벌 과학기술 경쟁에서 한국의 위치를 강화하고, 다음 세대 연구자들을 배출하는 데 중점을 둘 것으로 기대된다.