2026년 9월 29일, 강신철 국방부 장관은 국회에서 열린 국방위원회에 참석하여 DMZ 지역에서 발생한 폭발사고 현황을 보고했다. 서울 연합뉴스의 황광모 기자가 전하는 바에 따르면, 이번 사건은 우리 병력을 다쳐 놓은 폭발의 원인이 북한군의 매설 지뢰로 추정되고 있음을 밝혔다. 특히, 29일 현장 조사 과정에서 발견된 수지(플라스틱) 반보병지뢰는 북한의 매설 가능성을 크게 높이는 중요한 증거로 꼽혀졌다.

이 지역에서 발견된 네 개의 지뢰가 1~2m 거리에 모여 있었다는 사실은 이들이 유실되어 흩어진 것이 아닌, 의도적으로 매설되었음을 시사한다. 폭발 현장 근처에서 발견된 지뢰의 상태는 지표면에 노출되어 있어, 강 장관은 ‘매설이다’라고 명확히 밝혔다.

지난해 9월 식별된 군사분계선(MDL) 이남 지역의 지뢰 매설 의심 지대와 관련, 합동참모본부는 폭발 현장이 MDL 남쪽에 위치한다고 판단했다. 이는 북한이 정전협정을 명백히 위반하는 행위로 간주된다.

강 장관은 국회에서 ‘정전협정 위반이 명백하며, 국경선 요새화 자체가 도발이라 할 수 있다’고 주장했다. 이에 따라 정부는 북한에 대해 책임을 묻기 위한 상응 조치를 검토하게 되었다. 구체적인 대응 방안은 아직 공개되지 않았으나, 전문가들 사이에서는 경계태세 강화 및 감시정찰 전력 보강을 통해 상황을 관리할 수 있을 것으로 기대된다.

두진호 경남대 극동문제연구소 초빙연구위원은 유엔사와 협의하며 열상감시장비(TOD)를 전방에 배치하고, 지상 및 공중 무인경계력을 활용하는 방안을 검토해야 한다고 제안했다. 이러한 조치는 북한의 MDL 남쪽 지뢰 매설 가능성에 대응하기 위한 중요한 단계가 될 것이다.

강 장관은 ‘세부적인 방안을 구상하고 조치를 취할 예정’이라며, 북한에게 MDL 남쪽 지뢰 제거를 요구할 의지가 있다는 것을 분명히 밝혔다. 이번 사건은 국제사회와의 공조를 통해 외교적 대응도 가능하게 하고 있으며, 유엔사가 어떤 움직임을 보일지에 대한 관심도 높아지고 있다.

2015년 목함지뢰 사건과 같은 전례를 들어 북한으로부터 지뢰 도발에 대한 유감을 얻기 위해 다시 대북 확성기 방송 재개를 주장하는 목소리도 나오고 있다. 이재명 정부는 출범 직후 대북 확성기를 철거한 바 있으며, 강 장관은 이에 대해 효과성을 고려 중이라고 밝혔다.

또한, 남북 MDL 기준선 불일치 문제를 직접 정리할 필요성도 제기되고 있으며, 정부는 이 사건을 계기로 북한과의 대화 재개를 강력히 주장하겠다는 입장을 밝혔다. 유엔사는 MDL 남쪽에 지뢰 매설이 정전협정 위반이라고 명시한 바 있으며, 이러한 문제들은 북한과의 관계를 복잡하게 만드는 중요한 요소로 남아 있다.