29일 경기 파주시 남쪽 비무장지대(DMZ)에서 우리 군과 유엔군사령부가 현지 조사를 실시한 결과, 북한의 수지 반보병 지뢰가 최소 네 발 있었음이 밝혀졌다. 이는 DMZ 내에서 발생한 폭발 사건과 관련해 새롭게 발견된 정보로, 복잡한 국제적 긴장을 더욱 심화시킬 가능성이 크다.

21일 DMZ 내에서 우리 군 3명의 부상 사고가 발생한 지점에서는 이미 두 번째 지뢰 폭발 현장 조사가 이루어졌었다. 그러나 최근 추가 조사 과정에서 특히 플라스틱 재질로 만들어진 새로운 지뢰가 발견되면서 전체적인 상황이 복잡해졌다. 이 지뢰는 폭발 당시 두 번째 지뢰의 폭발 현장에서 약 1m 거리에 위치해 있었으며, 목함지뢰와 유사한 형태를 보였다.

현장조사 팀은 이 새로 발견된 지뢰가 폭발 당시 작전에 참여했다고 진술했던 장병들이 철수 중 목격한 것과는 다른 형태라고 밝혔다. 이러한 사실은 지뢰가 최소 네 발 존재한다는 의미를 가지며, 특정 지역에 1~2m 간격으로 매설된 것으로 추측되고 있다.

이 상황을 뒷받침하기 위해 국방부 장관인 강신철은 국민의힘 의원 유용원의 질문에 대해 “직경 4m 되는 지점에 몰려 있었다고 한다면, 이것이 유실된 결과라고 할 수 없습니다. 매설했다”고 답변하며 북한의 의도적인 행위로 평가했다.

국방부 차원에서 합동참모본부 차장 권대원은 해당 지뢰가 매설된지 최소 1년이 경과했을 것으로 전문가들의 의견을 인용해 추가적인 시간축을 제시하였다. 이는 지역 내에서 계속되는 위협과 관련한 신뢰성 있는 분석을 보여준다.

지난해 9월 DMZ 내에서 진행된 수색로 개척 작전 중에도 지형 변화가 확인된 특정 지점에서 북한군의 지뢰 매설이 의심됨을 군은 밝혔다. 이는 최근 폭발 사고 발생 전까지도 해당 지역에 대한 우려가 있었음을 시사한다.

합동참모본부는 “우리 군과 유엔사는 추가 조사를 통해 최종 결과를 국민 여러분께 객관적이고 투명하게 설명드릴 계획입니다”라며, 현지에서 지난 27일부터 연일 조사가 이루어지고 있음을 밝혔다. 최근의 두 번째 폭발 현장조사는 이미 2m 거리까지 접근한 상태이며, 추가적인 조사를 통해 더 많은 사실이 드러날 것으로 기대된다.

이러한 발견과 진행 중인 현장조사는 DMZ 내의 안전 환경을 심각하게 타진시키고 있으며, 이와 관련해 국제적인 대응과 지속적인 모니터링이 필요할 것으로 예상된다. 특히 북한의 의도와 작전에 대한 더욱 심도 있는 분석이 요구되며, 이는 한반도 평화와 안정을 위한 중요한 전제 조건으로 자리잡고 있다.