현대 사회에서 게임은 단순한 오락 수단으로 넘어서 심리적 안정감을 제공하는 중요한 역할을 하고 있다. 그러나 많은 청소년들이 현실의 무력감과 좌절감을 게임 속에서만 해소하려는 경향이 있어, 이로 인해 문제가 발생할 때도 있다. 경기콘텐츠진흥원은 그러한 청소년들의 심리적 고통을 완화하기 위해 2021년부터 ‘게임과몰입 상담치유 프로그램’을 운영하고 있다. 이 프로그램은 게임 시간 자체를 줄이는 것보다, 청소년들이 게임에 몰입하는 근본적인 이유와 그로 인해 얻는 감정을 이해하고 다루는 데 중점을 두고 있다.

11세 소녀 A군은 친구 관계에서 상처를 받았다가 게임에 몰두하는 사례로, 그녀의 경우 하루 4시간 넘게 게임 시간을 보낸 것이었다. 단순히 ‘게임 시간’만 줄여도 문제를 해결할 수 없다는 것은 상담 과정에서 분명해졌다. A군의 경우, 게임 속에서 얻는 성취감이 현실에서 받지 못하는 인정을 대신하고 있었다. 이를 해결하기 위해 상담사와 보호자는 긍정적 반응과 자기조절 능력 강화에 집중했다.

상담 과정에서 A군은 게임 시간을 스스로 줄이고, 그 성취감을 현실의 성공으로 전환하는 방법을 배웠다. 상담사가 이러한 노력을 긍정적 평가하자 A군은 점차 자신감을 회복하며, 게임 시간을 줄이는 것을 자랑스럽게 공유했다. 이러한 변화는 조금씩 나타나지만 꾸준히 청소년의 심리적 안정감을 높이는 데 기여하고 있다.

경기콘텐츠진흥원은 이러한 치유 프로그램을 통해 청소년뿐만 아니라 보호자에게도 상담 서비스를 제공하고 있다. 게임과 관련된 문제가 있을 때, 그 원인이 되는 심리적 요소를 다루는 것이 중요하다는 인식 하에 청소년들의 삶 속에서 게임이 어떤 역할을 하는지 깊이 파악하고 있다. 경기도와 경기콘텐츠진흥원은 이 프로그램을 통해 청소년들의 자기조절 능력과 현실 관계 회복을 지원하는 것이 목표라고 한다.

이러한 노력의 결과로, 상담 프로그램은 입소문으로 인해 급속도로 인지도를 높이고 있다. 이달 16일 기준으로는 단 6개월 만에 상담 인원이 404명까지 늘어났으며, 지난해 전체 연간 실적인 337명을 이미 넘어섰다. 이는 프로그램의 효과가 청소년들 사이에서 점차 인식되고 있음을 보여준다.

경기콘텐츠진흥원 관계자는 “게임을 무조건 줄이는 것보다 청소년들이 왜 게임에 몰입하는지를 이해하고, 스스로 게임 사용을 조절할 수 있는 힘을 기르는 것이 중요하다”며 “모든 지역의 청소년들이 필요한 경우 상담을 받을 수 있도록 상담기관과 학교, 지역 청소년 지원기관 간의 연계를 계속 확대할 것”이라고 밝혔다. 이러한 전략은 청소년들에게 더욱 개인화된 치유 경로를 제공하며, 그들이 현실에서도 인정받을 수 있도록 하는 데 기여할 것으로 기대된다.

프로그램의 성공 사례는 많은 청소년들에게 희망을 준다. A군처럼 게임 속에서만 얻던 인정과 성취감이 현실로 전환되면서, 그녀의 삶은 긍정적인 방향으로 변화하고 있다. 이러한 경험이 더 많은 청소년들에게 영감을 줄 수 있기를 기대한다.