1974년 육영수 여사 피격 사건을 모티브로 한 영화 ‘암살자(들)’이 최근 박스오피스 1위를 차지하며 주목받고 있는 가운데, 이 작품의 역사적 배경에 대한 논란이 정치와 문화계 사이에서 불거졌다. 서울의 한 국회 법제사법위원회 전체회의에서는 김태규 국민의힘 의원이 최휘영 문화체육관광부 장관에게 이 영화와 관련된 질문을 제기하는 일면도 있었다. 그러나 최 장관은 ‘비상식적인 질문’이라며 답변을 거절했다.

영화 ‘암살자(들)’은 추석 연휴 동안 140만7000여 명의 관객을 끌어모아 국내 박스오피스 1위를 차지하는 성과를 거두었다. 이 영화는 당시 사건에 대한 다양한 기록을 바탕으로 새롭게 해석된 내용이 담겨 있으며, 특정 인물의 배후 역할을 명확히 지목하지 않고 있음에도 불구하고 일부 장면에서는 박정희 대통령 측이나 중앙정보부가 사건에 관여했을 가능성을 제기한다. 이러한 내용은 보수 성향의 유튜버와 누리꾼들로부터 역사 왜곡 논란을 일으켰다.

정치적 반응도 활발하게 나타났는데, 장동혁 국민의힘 대표는 SNS를 통해 북한이 육영수 여사 사건에 대해 공식적으로 사과했음에도 불구하고 좌파들이 이 영화를 만들고 있으며, 표현의 자유를 주장한다는 점을 비판했다. 노무현 전 대통령 사망과 관련된 영화가 나오면 그것도 ‘표현의 자유’라고 볼 수 있느냐며, 특정 인물을 비판하는 것은 사자명예훼손죄로 처벌될 만하다는 의견도 제기되었다.

한동훈 무소속 의원은 표현의 자유를 존중해야 한다면서, 비판할 권리가 포함된다고 지적하며 영화에 대한 비판을 전개했다. 반면 제작사인 하이브미디어코프는 이 영화가 역사를 왜곡하기 위해 만들어진 것이 아니라고 강조하며, 다양한 기록과 자료를 바탕으로 창의적 해석을 담아냈다고 밝혔다. 특정 결론을 확정시키거나 사실을 왜곡하기 위해 만들어진 작품이 아니라며, 영화 속 가설과 극적 설정은 역사의 진실로 받아들여지지 않도록 주의를 당부하였다.

‘암살자(들)’ 감독인 허진호는 영화 제작에 관한 인터뷰에서, 이 영화가 역사적 진실을 밝혀내기 위한 것이 아니라, 당시 사건과 인물의 감정을 표현하고자 한 작품임을 설명했다. 그는 ‘진실을 추적하는 과정에서’ 주어진 역사 속 인물들이 느꼈던 감정을 영화로 표현하고자 했다고 말했다.

이러한 논란과 비판에도 불구하고, ‘암살자(들)’은 관객들 사이에서 큰 반향을 일으켜 문화적 대화의 중심에 자리잡고 있다. 이 작품은 역사와 표현의 자유, 정치적 주장과 연관된 복잡한 문제들을 다루며, 한국 사회가 과거를 어떻게 해석하고 기억해야 할지에 대한 논의를 촉발시키는 계기가 되었다. 이러한 문화적 대화는 단순한 엔터테인먼트를 넘어, 사회적 가치와 정체성을 재검토하는 중요한 시점에서 발생하고 있다.